Por ROSE MARY SANTANA
BROWARD COUNTY, Florida.- El Servicio Nacional de Meteorología emitió un aviso de peligro de hipotermia para residentes en Florida, a raíz de la ola de frío ártico que afecta el estado desde hace varios días.
La situación ha provocado un descenso récord en las temperaturas de hasta unos 30 grados Fahrenheit y hasta 28 en algunas ciudades como Kissimmee, en Orlando. Desde hace diez años no se sentía un frío de esa magnitud.
Ante la ola gélida que atraviesa Florida, el gobernador estatal, Charlie Christ, firmó una orden para declarar el estado en emergencia y disponer la apertura de decenas de refugios para aquellos que se vean en la obligación de recurrir a protegerse del intenso frío que, acompañado de un fuerte viento, promete bajar las temperaturas la noche de este miércoles a unos 22 grados Fahrenheit.
Se ha emitido además un aviso sobre temperaturas de congelación para los condados Broward, Palm Beach, Miami Dade, entre otros, lo que afectará además las ciudades de Miramar, Plantation, Hialeah, Pompano Beach, Kendall, Doral y Tampa.
Pérdidas en cítricos
Mientras, el Departamento de Agricultura del estado de Florida estimó que habrá pérdidas de alrededor de 500 millones de dólares en las cosecha de cítricos y de fresas, lo cual reflejará un drástico aumento en esos productos durante los próximos meses, ya que la ola intensa de frío ha afectado el cinturón agrario en todo el estado.
Los agricultores hacen ingentes esfuerzos para salvar las cosechas de fresas y cítricos, tratando de colocar capas protectoras sobre toda la siembra, mientras el servicio de meteorología anuncia que el frío continuará toda la semana, sintiéndose hasta cero grados centígrados en algunos lugares.
Además de afectar a la población, se encuentran en peligro miles de reptiles de sangre fría, los cuales se inactivan al bajar las temperaturas a cero grado. En Florida existe una enorme cantidad de iguanas y otros reptiles que podrían morir si continúa el intenso frío.
La ola gélida es generada por la corriente que viene del noreste de Estados Unidos, donde se han registrado cantidades récord de nieve. Este frío viene desde la costa de Nueva Inglaterra y continúa empujando aire frío desde Canadá hacia el sur, según los meteorólogos.
Refugios habilitados
Entre los refugios abiertos en el Condado de Broward por orden del gobernador, está el de la alcaldía de Pompano Beach, en el 100 W. Atlantic Blvd. (Southeast Corner), otro en la ciudad de Fort Lauderdale, en el edificio del Salvation Army , en el 1445 W. Broward Blvd y uno en la ciudad de Hollywood, ubicado en Broward Outreach Center 2056 Scott St. de Broward.
Las personas que necesiten alguna información adicional sobre refugio en el Condado de Miami Dade, pueden llamar al teléfono 305-329-3000.
Expertos en la salud, han advertido también a la población, a tomar las precauciones de lugar para evitar contagios con fuertes gripes, producto del drástico cambio climático que afecta el estado. Recomiendan a la población salir bien abrigado, además de ingerir bebidas preferiblemente calientes en vez de frías y tratar de consumir caldos para ecualizar la temperatura corporal.
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